從神農嘗百草開始，中國茶已有六千多年歷史。而祁門紅茶問世不過百年，它是如何一躍成為中國十大名茶之一，甚至躋身于世界四大名茶、世界三大紅茶之列的呢？
何為祁門紅茶
祁紅并不算一個大類，只是紅茶三大工藝中的工夫紅茶的一種，產自于清末光緒年間的安徽黃山祁門縣，故而得名“祁門紅茶”。因其原料上乘、制作精制使其大受好評。我們來看看祁紅的制勝法寶到底是什么。
制勝法寶1——需求
對于茶葉的的需求，市場悄然分成了“國內”和“整個國外”兩個環境。在國內，2010年后紅茶市場陡然升溫，但紅茶在國內的茶葉總產量的比重仍不足10%，產銷仍以綠茶為主；在國外，祁門紅茶自創制出世之初，便引起了國際茶商的高度關注。國外消費者更愛紅茶，紅茶長期占全球茶葉貿易的八九成。
祁門紅茶持續擴大中國紅茶的國際影響力，那么中國紅茶品種繁多，印度和斯里蘭卡等國紅茶又異軍突起，祁門紅茶是靠什么殺出重圍的呢？
制勝法寶——原料
陸羽《茶經·八之出》中的有云：“浙西以湖州上，常州次，宣州、杭州、睦州、歙州下，潤州、蘇州又下。彼時，紅茶尚未出現。陸羽永遠想不到，在他死了1100年后，他定言難產上等綠茶的歙州（祁門當時屬于歙州），會誕生出風靡世界的紅茶。
祁門紅茶歸功于黃山地區特有的“櫧葉種”茶樹。它以橢圓的灌木樣貌生長，可抵御低溫傷害。同時適應性強，建國后在全國各地和俄、印、日、越等國家地區成功引種栽培，且產量喜人，一公頃即可產干茶3000斤左右。
櫧葉種屬于中葉種中生長的茶樹，再加上當地氣候溫和、雨水充足、塑造了櫧葉種樹的質量上乘，芳香程度在全球紅茶中名列前茅。
通過茶葉品質方面的科學觀察，研究發現，其內部多酚類與兒茶素總量較高，酶活性很強，氨基酸總量也超過了5%。陸羽也沒有說錯，櫧葉種茶樹所制的綠茶著實一般，與紅茶工藝結合極為匹配。
祁門紅茶中不僅有傳統工夫，還有創新出的祁紅門螺與祁門毛峰，包括后來的祁門金針（也叫祁眉），都是櫧葉種茶樹產出制作而成的。
制勝法寶——工藝
既是紅茶，則品質的核心影響點就是工藝。在紅茶的制作中，每一道工序，都對其色、香、味、形帶來至關重要的影響。紅茶分為了小種茶、工夫茶、紅碎茶三種工藝。工夫茶因為費事且復雜的工藝，而命名為“工夫”的。
市面上的工夫茶，產區分布廣泛，幾乎遍及中國南方所有的省份。它們通用的工序，一般是采摘—萎凋—揉捻—發酵—干燥—毛茶—精制七大步驟。
鮮葉 —> 萎調 —> 揉捻 —> 發酵 —> 干燥 —> 毛茶 —> 精制
祁門紅茶苦心孤詣，在七大步驟的基礎上，細化出了初抖、分篩、打袋、毛抖、毛撩、凈抖、凈撩、挫腳、風選、飄篩、撼篩、手揀、拼配、補火、勻堆、裝箱等十數個步驟。到了現代，不僅將以上步驟繼續提煉改進，讓茶葉慢慢分級。
由于國外茶客愛喝紅碎茶，祁紅也在碎茶制法上投入研究。從“傳統制法”到“c.t.c制法”，緊跟技術發展，這個側面更可以說明祁紅在工藝上的孜孜以求。
制勝法寶——種類
祁紅在甫一問世，就非常注意等級的概念。在采摘過程中，便開始了等級劃分。比如高等級的茶采摘一芽一葉到二葉作為原料，再通過制造工藝，繼續將茶葉劃分等級。目前有祁門傳統功夫、祁門毛峰、祁門金針、祁門香螺四個品種，每一個品種中都有嚴格的質量等級劃分。
劃分過程中，祁門紅茶根據外形、色澤、香氣、湯色、葉底、嫩芽、整齊等維度來評判優劣，從高到低分為九級：禮茶、特茗、特級、一級、二級、三級、四級、五級、六級、七級。絕大多數等級在市場上是可以買到的。通過不同品種的不同等級，完成了對紅茶消費群體在消費能力、口味喜好上的基本覆蓋。
我們再來看看安徽省地方標準《db34/t 1086-2009 祁門紅茶》中對于原材料、工藝等方面的要求：以安徽省祁門縣為核心產區，以祁門櫧葉種為主的茶樹品種鮮葉為原料，按傳統工藝及特有工藝加工而成的具有“祁門香”品質特征的紅茶。
總結
祁門紅茶躋身中國十大名茶之一、世界十大名茶之一、世界三大紅茶之一等諸多桂冠榮勛，不是沒有原因的。希望本文可以幫助大家更進一步了解祁紅。如果喜歡此文，請點贊或轉發，并我們會不定期為您推送精品文章。