群芳滿園春意艷，尋幽探勝更適閑。
又是春回大地、美不勝收的時節，我們再一次來到日本，與愛好中國茶的朋友們交流，感到非常高興。去年我講課的題目是“儒釋道與中國茶道精神”，那是棚橋先生的“命題作文”。今年呢，給我的要求非常寬松，隨便談點什么。但是，這種“自由談”更不好完成。海闊天空，范圍太大；信口開河，言不及義。考慮再三，還是談談“中國茶藝的美學品格”。為什么呢？中國茶藝存在著“思”與“行”的兩個層面。“思”需要理念；“行”需要美感。我在《中國茶韻》一書中提出：中國茶藝的共性和個性的和諧統一，“一是哲理為先”，“二是審美為重”，正好去年談的是前者，今年就談談后者。我想講五個問題：
第一、中國茶藝美學的形成發展
追根溯源，窮根究底，是了解事物本原的方法。要理解中國茶藝美學，首先就要從其形成和發展談起。中國茶藝美學的形成與發展，是一個歷史的動態過程。
中國人發現和利用茶，已經有四五千年的歷史。但是，真正形成茶藝，并且具有美學的品格，應該是在品茶之時。雖然這一源頭目前還沒有完備的史料，不過，起碼在晉代就已經初露端倪。晉代杜育的《賦》，陸羽《茶經》是將其作為古代詠茶文學作品錄存的，卻因其以俳賦形式和典雅、清新、流暢的語言，寫出在秋日率同好友結伴入山采茶、制茶和品茗的優美意境，也就具有了不可替代的史料價值。這篇賦被人們經常引用，不妨再重讀一遍：靈山惟岳，奇產所鐘，厥生?草，彌谷披崗，承豐壤之滋潤，受甘露之霄降。月惟初秋，農功少休，偶結同旅，是采是求。水則岷方之注，挹彼清流。器擇陶簡，出自東隅。酌之以匏，取式公劉。惟茲初成，沫沉華浮，煥如積雪，曄若春敷。
〖這篇賦最值得關注的，是“水則岷方之注”后面幾句。它的大意是：由岷江清流中汲取清新的活水烹茶，煮開泉水。將鐘山靈秀氣、承霄降甘露的茗茶粉末，置於產自東方的陶器精品中，加以調制成茶湯。等茶湯調妥后，效法大雅公劉以匏瓜瓢酌酒般，用瓠分茶餉友。茶湯中顆粒較粗的茶末下沉，較細的茶末精華浮在瓢面。匏面光彩如白皚皚的積雪，明亮如春熙陽光。
任何一篇作品，人們都可以作出不同的解讀。而杜育的《賦》，在我們眼里無疑是一幅絕妙的茶山品茗圖，充滿著相當完整的品茗藝術要素，也充滿著茶藝美學的意韻。在這篇賦里，有自然風光的品茗環境：秋天，四川茶山臨流；有品茗的好對象：佳友；有絕佳的茗茶：“奇產所鐘”；有極好的水品：岷江中之清流；有絕好的茶具：產自東方的陶器精品；有優雅的沖泡方法：“取式公劉”。整個品茗過程，真可以說是：美倫美奐，美不勝收。這與此前資料記載的茶的藥用、食用，成為了兩種鮮明的分野。杜育出生的年代雖然難以確定，但他遇難于永嘉五年，即公元311年則是無疑的。也就是說，起碼1700年前，中國茶藝美學就開始萌發。
當然，中國茶藝美學形成，還是在唐代。因為具有“大唐雄風”的時代，中國茶文化才真正定型。作為茶文化一部分的茶藝美學，此前雖有所表現，但很難說有系統的體系。對于中國茶文化定型于唐代，我在十年前撰寫出版的《中國茶文化流變簡史》一書就有論述，有興趣的朋友可以閱讀。唐代以來，茶藝的審美取向進一步凸現和豐富。各朝各代的茶書、茶詩、茶詞、茶曲、茶書法、茶繪畫、茶器物、茶建筑，都成為茶藝美學的載體，都有共同的價值指向，即強調具有審美因素的境之美、味之美、器之美、飲之美。所謂“境之美”，就是追求幽雅的意境，必須處于一種富有詩意的環境。如“相向掩柴扉，清香滿山月”（皮日休句），“婆娑綠陰樹，斑駁青苔地。此處置繩床，傍邊洗茶器”（白居易句），“夜后邀陪明月，晨前命對朝霞”（元稹句），“夜臼和煙搗，寒爐對雪烹”（鄭愚句），都描繪了一種難以與人道的美境。陸羽《茶經》雖然設置了二十四種繁瑣的器具，但又說在野寺山園、松間石上這些幽野之處飲茶時可以省略，同樣可以得到茶道的真諦。所謂“味之美”，就是“啜苦咽甘”的美妙茶味。要達到這一目的，就要選擇茶葉品種，對茶的種植、采摘、制備等都有特殊的要求，煎煮的技巧更是至關重要，才能使茶的美味達到最佳狀態。“木蘭墜露香微似，瑤草臨波色不如”（劉禹錫句），“疏香皓齒有余味，更覺鶴心通杳冥”（溫庭筠句），“素瓷雪色飄沫香，何似諸仙瓊蕊漿”（皎然句）。詩人們以傳誦千古的佳句，使陣陣茶香飄散至今。所謂“器之美”，是指茶的美色，需要有相應的器具，才能襯托得更加誘人。唐代陸羽《茶經》就記錄了采茶、制茶工具十五種，加工、煎飲用具二十四種。唐詩中以茶具為吟詠對象的佳作也不少，如皮日休和陸龜蒙唱和的《茶中雜詠》各有十首。1987年，陜西扶風法門寺地宮發掘出的全套茶具，因原是皇家用品，不僅制做精美，材質也十分昂貴。這批茶具呈現出的豪華之美，成為一個時代氣象的代表。在唐以后，對茶具創新、崇尚，對茶具美感追求，不斷放射出奇異的光彩。所謂“飲之美”，是指飲茶過程包含的美。古人的飲茶過程，可以說是一種“行為藝術”。無論是備茶、備器，還是燒水、投茶，無論是激攪、育華，還是聞香、品味，每一個細節都是一種美的追求，美的享受，都具有雋永的魅力。特別是唐人呂溫記述的三月三時把原有的“曲水流觴”活動，“議以茶酌而代焉”，“微文覺清思”，更是瀟灑自如地發掘出茶的深層次美。
以上所述“四美”，雖是各個時代的共同追求，但是，不同的歷史時期又有各自的個性和特色。唐代陸羽《茶經》談到品茶者“宜精行儉德之人”，追求人格美和樸拙美，所以，在茶藝方面展示出一種空靈的、超然脫俗的美學境界。宋代斗茶風氣盛行，其形式主要有三種：一是斗茶，二是行茶令，三是茶百戲，形成千姿百態、名目繁多、各具特色的茶技藝。因此，講究茶技藝之美，成為一時之勝。明代，貴為王爺的朱權失意后不得不寄情田園山水，著《茶譜》以自適，卻又胸懷“開千古茗飲之宗”的志向，其在茶藝美中所尋求的是慰藉壯志難酬的心靈。這種心態，構成了明代流行一時的以超然物外為審美取向的茶藝美學。清代，以市民為主體消費群體的茶館大盛，在世俗的喧鬧和大眾的推動下，以俗趣為體現的審美取向又使茶藝美學實現著轉型。而在近現代，由于時代的風雷激蕩，除極少數文人崇尚舊時的美學取向，茶藝更多的流向于崇實。近20多年來，隨著中國社會發展和經濟的轉型，中國茶藝美學中原有的積極、健康的審美取向得到弘揚，茶藝美學走向多元化，也為世界各地所關注。這些，大體是中國茶藝美學發生發展的主線和路徑。