可可堿是一種興奮劑在巧克力中發現的類似于咖啡因,茶,可樂果和其他食物。就像咖啡因一樣,它在肝臟代謝。可可堿和咖啡因是兩個結構相關，激勵身體但卻大大不同的效果。兩者之間的對比如下所示。
有許多嚴重的健康問題聯系在一起的咖啡因——其中大部分沒有與可可堿——包括心臟病、壓力和脫水頭痛。此外,研究了咖啡因和精子數減少之間的聯系(老鼠),并認為咖啡因是2%的流產的一個因素。
可可堿已被專利為未來的癌癥預防。是采用現代醫學血管舒張,排尿援助和作為心臟興奮劑。這是著名的化合物導致巧克力作為春藥的聲譽。然而,它可能導致失眠,焦慮和食欲不振。因為有些動物代謝可可堿非常緩慢(如狗、貓、鳥和馬),它可以攝入人體后會中毒,甚至致命。然而,可可堿中毒是可以治療的,如果發現得早。