壹號古茶樹作為世界上最大的古茶樹群，雙江勐庫大雪山野生古茶樹群落直到1997年發生干旱時才被世人發現。在接下來的十幾年里，這個野生古茶樹群以其神秘的生存環境和極高的科研價值吸引了無數的專家學者前來考察調研。然而，當百年一遇的大旱再次降臨時，人們開始重新審視這塊還未被開發的原始寶藏：第一次干旱讓人們發現了古茶樹群落的存在，那么當第二次干旱襲來的時候，這些古茶樹還能不能繼續生存下去？另外，對于千年古茶樹群的價值研究也一直在繼續，有專家大膽地猜測：這里是世界茶樹起源中心之一。
發現之謎因遭遇干旱揭開面紗
即便是來到了雙江縣城，要到勐庫大雪山野生古茶樹群落也是件非常困難的事。因為通往古茶樹群落的道路連山間小路都算不上，只有由落葉堆積形成的一條似有似無的羊腸小道，在一些地方，互相交織的樹枝擋住前行的路，甚至需要匍匐前進。
正因為如此，就連去過多次古茶樹群落的佤族向導阿忠也會在山里迷失方向。“通往古茶樹群落的道路十分難找，如果一段時間不走的話，道路很快會被瘋長出的雜草覆蓋掉，就連我也常常會找不到路。”阿忠說，如果沒有當地人做向導，很少有人會貿然只身前往古茶樹群落。
阿忠告訴我們，一直以來，勐庫野生古茶樹群落的發現都被認為是拉祜族獵人楊扎襪的功勞。這位幸運的獵人在一次外出打獵的時候因為追趕一只獵物一直追到了大雪山的密林中。楊扎襪突然發現，一棵參天大樹下吊著的果實，和自家茶樹上的茶籽很相似。好奇的他摘了一把大樹上的嫩葉放入嘴里咀嚼，驚喜地發現，這正是茶葉。
阿忠說的故事發生在100年前，這個偶然事件讓當地人知道了大雪山上有古茶樹的存在。然而，在接下來100來年的時間里，人們對古茶樹的認知幾乎停滯不前，直到1997年，雙江縣遭遇的一場旱災導致古茶樹群落神秘面紗被揭開。“在那次干旱發生之前，大雪山的植被非常茂密，特別是生長在山里的一叢叢竹林像一道天然的屏障阻擋著人們對大雪山更深處的探索，別說是人，就連野生動物都很難在這些竹林里穿行。正因如此，隱藏在山上的古茶樹群落始終保持著與世隔絕的狀態。”雙江縣古茶樹研究者江宏峰說，1997年的干旱給這些竹林帶來了毀滅性的影響，由于嚴重缺水，竹林逐漸干枯死亡，大雪山原本密集的植被也慢慢出現了空隙，周邊的村民開始更為自由地在山上活動，就在這個時候，人們發現了除了單株的古茶樹以外，還存在著其他大量的古茶樹，分布面積達到了1.2萬畝。
生長之謎千年來與世隔絕
一號古茶樹樹齡2700年，要三個人才能合抱。
這個重大的發現很快傳遍全球，勐庫大雪山野生古茶樹群落被專家一致認為是迄今世界上已發現的海拔最高、分布面積最廣、種群密度最大的野生古茶樹群落，雙江縣城也霎時間變得小有名氣。“到底是什么樣的自然環境造就出如此龐大的古茶樹群落？”和其他專家一樣，南京環境科學研究所研究員周澤江提出了這樣的疑問。勐庫大雪山位于雙江縣城的西北部，主峰海拔3233.5米，從縣城所在地遠遠望去，重巒疊嶂，形成了一道面向西北方向的綠色屏障。古茶樹群落就分布在大雪山海拔2400米至3000米的山腰上，這里年均溫度低于11℃，年降雨2000毫米左右，可以說，這里的自然條件正好是茶樹生長的天堂。江宏峰說，除了自然條件的優勢外，古茶樹群落千百年來與世隔絕也讓它得以自由地生長。“如果說古茶樹早幾百年被發現的話，或許現在留下來的只有一些枯死的木樁。”
江宏峰說，在云南省內保存如此完好的原始植被實屬少見，超長的樹齡使古茶樹具有極其重要的科研和保護價值，是珍貴的自然遺產和生物多樣性的活基因庫。“據測量，很多勐庫野生古茶樹樹齡在千年以上，這在世界上絕無僅有。”在發現的古茶樹中，樹齡為2700年的1號大茶樹無疑最為搶眼，這也是迄今為止人們發現的樹齡最大的古茶樹。據專家考證，這棵古茶樹位于海拔2720米處，株高16.8米，基圍3.25米，胸圍3.1米。“站在樹下抬頭望著茂密的茶葉，崇敬之情油然而生。要知道，一棵茶樹正常生長500年，才能長到與成年人一樣的高度。”
此外，由于勐庫野生古茶樹是一個野生茶樹物種，在進化上比普洱茶種原始，具有茶樹一切形態特征和茶樹功能性成分，隨著考察工作的深入，專家們提出了一個更大膽的推測：勐庫野生古茶樹群落是世界茶樹起源中心之一。古茶樹專家馬躍華介紹，在數百年前，居住在大雪山的拉祜族和布朗族人偶然間拾到了掉在地上的野茶籽，并用于人工栽培。隨后，人工種茶的傳統以雙江為源頭，通過茶馬古道傳到了云南保山以及更遠的地方。
如何保護
古茶山保護管理站建設中
開發旅游恐成災難
在古茶樹群落被發現后的第二年，雙江縣成立了古茶樹資源保護機構，并在古茶樹群落所在的大雪山山腰上修建了雙江孟庫古茶樹群落保護管理所。作為第二任管理所所長，趙正琨越來越感覺到肩上的壓力。
當地的布朗人認為，茶神會在二月初八這一天出現在村子里最古老的茶樹下，給全村的人們帶來好的運氣。正是這樣的信仰，使得當地布朗族村民對古茶樹愛護有加。而對其他人來說，好奇的是千年古茶樹泡出的茶究竟是什么味道？
趙正琨說，自從古茶樹群落被曝光以后，就陸續有外地來的人對古茶樹進行偷采。每到春季古茶樹發芽的時候，那些外地茶商就三五成群地深入山里摘取古茶樹新發的嫩芽。特別是2007年的時候，由于茶葉市場興旺，巨大的經濟利益驅使一些當地的居民也加入了偷采的行列。在當時，一斤古茶樹葉的價格被炒到了萬元以上。“大量地采摘新芽會影響古茶樹正常生長，一些古茶樹由于年齡太老，抵抗力降低，采摘新芽可能會對其造成致命的傷害。”趙正琨說，2009年雙江縣出臺文件，規定除了科研需要以外，勐庫野生古茶樹不允許任何形式的采摘行為。
然而古茶樹面臨的威脅并沒有消失，今年的旱災讓古茶樹遭遇新一輪的危機。趙正琨說，嚴重缺水使得古茶樹抵抗力下降，導致了病蟲害泛濫，個別古茶樹生命體征開始消失，樹枝脆弱到一碰就斷。更讓趙正琨擔心的是，目前正在籌備的古茶樹群落旅游景點規劃會給古茶樹帶來更大的災難。“一旦把古茶樹開發成旅游景點，只會加快古茶樹的死亡。”
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