坦洋工夫生長于福建省福安市坦洋村，明代詩人謝肇制的《長溪瑣語》記載有“環長溪百里諸山，皆產茗”，真實地反映了當時山上遍種茶葉的場景。坦洋工夫產量大，出口歷史長，出口量也很大，在清代咸豐年間就已經聞名世界，現在坦洋工夫依舊保持著穩定的出口量。
坦洋工夫是綠茶經過發酵而制成的紅茶，茶本身是黑色的，外形細長，身上披著白毫，色澤烏黑，茶湯香甜柔美，顏色是橙黃色或者紅色，帶著黃金色彩，有明顯的黃金圈。由于顏色自然地在高溫下析出，因此每一泡的顏色過渡都十分自然。
劣質的茶品多為染色茶，表面上看不見白毫，看起來比較死板，沖泡的茶湯顏色會與真品有差異，第二泡的顏色會比第一泡淺很多。