我們現在一般只有普洱茶才會做成餅茶，市面上以散茶為主；然而在我國歷史上，餅茶曾一度是主流茶類。這篇小文我們說一說餅茶的興衰史。
三國時期魏國的張揖在其所著的《廣雅》中寫道：“荊巴間采茶做餅，葉老者，餅成以米膏出之。欲煮茗飲，先炙令色赤，搗末置瓷器中，以湯澆覆之，用蔥姜、橘子芼之。”這是關于餅茶最早的記載。
那么，是否餅茶最早出現于三國時期呢？
一般事物的出現和形成都會早于文字記載的。
三國時期僅短短60年，而張揖是現河北地區的人，卻清楚了解荊巴的茶事。當時交通不變、信息流通速度緩慢，因此，荊巴間的事要讓當時處于現河北地區的人了解清楚，很有可能已經形成氣候了。
由此我們合理地估計至少漢代時餅茶已經產生了。
那么，為什么古人喜歡采茶做餅，而不直接品飲散茶呢？
一者，茶葉做成餅有利于儲存和運輸。以古代的交通和運輸工具，制成餅茶才方便茶葉從荊巴之地運輸到魏國、吳國，讓類似于張揖這樣的官員喝到茶葉。
二者，人類一般會依照當時習慣的飲食方法加工茶葉。根據歷史學家的說法，人類早在史前就開始烙餅吃了，因此，想到把茶做成餅形也就不足為奇了。
乃至唐宋時期，餅茶已經社會上主流茶類，唐朝宮廷煮泡法中的炙茶、碾茶與宋代點茶法的碎茶、碾茶等步驟，皆以圍繞餅茶特性而設計的。
不少現代文獻認為，到了明代朱元璋罷造龍團，改進散茶，因此才導致散茶成為主流的。
但我近來翻閱朱自振老師編寫的《茶史初探》一書，他說，其實從南宋末年開始，散茶就逐漸替代了餅茶的主導地位。
宋元之際馬端臨撰寫的《文獻通考》記載：“茗，有片有散，片者即龍團舊法，散者則不蒸而干之，如今之茶也。始知南渡之后，茶漸以不蒸為貴矣。”文中明明白白寫著南宋時期，當時就逐漸流行散茶了。
雖然后來散茶成為茶類主導，但餅茶始終沒有消失，依舊以邊銷茶的方式存在至今。
參考書籍：朱自振.編著《茶史初探》.中國農業出版社.1996