茶為什么被稱做“萬病之藥”？如果我說一個藥能夠治百病，那大家一定認為那是狗皮膏藥、 假藥。藥什么能治萬病呢？但“茶為萬病之藥”這句話卻是正確，怎樣去理解呢？
一、茶藥的歷史回顧
茶葉在我國最早作為藥物使用，以前把茶葉叫茶藥。最早的藥理功效的記載是在《神農本草》里面茶的起源部分。這里面說神農“日遇七十二毒，得荼而解之”。到了漢代就把它當成長生不老的仙藥。醫圣張仲最在《傷寒論》里面有關于茶的評論“茶冶膿血甚效”。名醫華佗也講了一句“苦茶久食益思意”，就是說茶對身體有很大的好處。唐代陸羽在《茶經》里也記載了很多茶的功效。所以在唐朝以前的人就認識到茶的功效不少，不僅可以讓我們提神、明目、有力氣、精神愉快，還可以減肥、增強思維的敏銳度等。那么宋代以后，關于茶功效的記載就更加深入了。像蘇東坡的《茶說》、吳淑的《茶賦》、顧元慶的《茶譜》、包括李時珍的《本草綱目》里面都描寫到茶的功效。
茶的功效在(本草綱目》里面有記載:“茶苦而寒最能降火”，“火”會引起身體很多問題。那么像日本種茶的鼻祖榮西， “茶禪一味”是他提出來的。他在《吃茶養生記》里面講到“茶者養生之仙藥，延齡之妙木也”。他覺得茶能夠養生，能夠延長我們的壽命。茶剛開始傳到歐洲去時，它不是放在食品店、茶葉店里賣的。它是放到藥房里賣的，它是作為一種藥去賣的。20世紀80年代以后，再次出現了研究茶的高潮，因為日本科學家最早揭示了某里面的茶多酚能夠抑制人體的癌細胞活性。所以從那個時候開始，研究茶的科學家越來越多了。浙江中醫藥大學的林乾良教授總結了很多的文獻，把茶的傳統功效歸結為讓人少睡、安神、明目等24項。從這些總結來看，茶真的可以預防或者治療很多的疾病，這句話“茶為萬病之藥”應該是非常正確的。
二、茶藥的理論依據
茶的功效成分很多，茶里面有茶多酚、氨基酸、咖啡堿、多種維生素等多種成分，對人體的身體功能有很多好處，所以有人把茶樹叫做合成珍稀化合物的天然工廠。這個茶樹長成以后，你把葉片采下來以后，可以作為一個藥物去使用。有人甚至把茶里面的茶多酚叫做“第七營養素”。我們知道食品有六大營養素，現在有人把茶多酚提高到這個高度了，表示茶的功效成分與人體健康的關系非常大。現代醫學有一個學說叫做“自由基病因學”，它可以解釋“茶為萬病之藥”的說法。現在醫學又證明了這個論斷，像我們現在中外營養學家評的“十大健康長壽食品”、像中國的《大眾醫學》2003年評了一個“十大健康食品”里面都有茶葉。美國的《時代周刊》和《時代》雜志都把茶作為最好的抗氧化食品或者營養食品去推薦。德國的《焦點》雜志把茶列為十大健康長壽食品。而且綠茶有神奇的功效，它能夠防止動脈硬化、防止前列腺癌、能夠減肥、能夠燃燒脂肪。茶的這些功效在其他中外很多文獻中都有論及。現在全世界對茶與健康關系的關注度越來越高。很多科學家在研究茶跟健康的關系，從1985年到今天世界上有關茶與健康關系的文獻量越來越多。1985 年只有三五篇，到2005年就有500多篇，現在有1000多篇。這表明全世界科學家都在關注茶的健康作用。