我們在購買六堡茶時，有時候會看到“桂青種六堡茶”。那么，什么是桂青種六堡茶呢？
桂青種是茶樹品種，是六堡茶的適制原料之一。
這里，先說一下市場上及互聯網宣傳上的誤區。
觀點：茶樹品種里面，沒有一個樹種叫“桂青種”的，也沒有正式文件為“桂青種”這一說法正名。之所以會有“桂青種”這一叫法，是為了與“滇青”“閩青”等其它地區品種的茶區別開來，即“桂青種”是泛指廣西區內的茶，突出地域性，并非具體指某一種茶樹品種。
這個觀點是錯誤的。
桂青種首先是茶樹品種，是廣西地方群體品種，種植歷史悠久。原產于廣西賀縣桂嶺鄉開山一帶，在梧州地區和欽州種植面積較大。
茶樹的主要特點是屬于灌木型中葉種，發芽密度較大, 葉片較厚, 抗逆性能力強。缺點是發芽晚，產量偏低。
由于生化成份含量較高，鮮葉內含成份豐富，發酵性能好，制作出來的毛茶香高持久，湯色嫩綠，滋味鮮醇。同時適制性較廣，除了六堡茶外，同樣適制綠茶和紅茶。
因此，桂青種實實在在是茶樹品種，不但如此，用來制作六堡茶歷史悠久。
以前的六堡茶由于工藝簡單，不看重原料，但隨著市場需求的提高，對茶品質要求越來越嚴格。在選料上，選用的全部是純正的桂青種，葉張肥厚，色澤黑褐油潤且均勻一致。
用桂青種加工的六堡茶在國內外都享有較高的聲譽。
在六堡茶出口南洋的歷史上，香港本地有一些茶商采購青毛茶后，自行加工踩壓六堡茶和普洱茶。青毛茶的原料有分類講究，來自廣西的叫“桂青”，來自廣東的叫“粵青”，來自云南的叫“云青”。茶商們一般使用“桂青”制作六堡茶，使用“云青”或“粵青”制作普洱茶。
當時的梧州土產公司除了出口“六堡茶”（指采用傳統蒸壓技術制作的精制六堡茶）和“陳茶”外，還出口“桂青”，這種青毛茶我們稱之為“青六堡”。
經過加工的“青六堡”在香港中轉，主要出口到馬來西亞，那邊的茶商大多將茶買回去給礦工飲用，六堡茶因而成為著名的僑銷茶。
據文獻記載，20世紀60年代左右，包括“桂青”在內，每年經德信行出口到香港的六堡茶約有100噸。20世紀70年代，出口到香港的廣西“陳茶”和“六堡茶”數量大幅增長，每年約有1000噸。當時，六堡茶在香港的售價很便宜，香港茶樓文化盛行，六堡茶滿足香港市民茶樓消費。
70年代后期到80年代初，廣西梧州茶廠將茶葉按照品種分級，例如大葉種就分為大葉一號、二號、三號、四號，桂青毛茶則分出上青、中青、下青。上青相當于1-2級，中青相當于3-4級，下青相當于5級。分級后，統統交由梧州口岸外貿茶葉加工廠制作為陳茶。如果是桂青茶改制為六堡茶的，則稱為“桂青改六堡茶”。
可見，六堡茶以桂青種為原料，既有明確的等級劃分，同時也受市場認可。
有人說桂青種就是桂青茶，其實不然，概念不一樣。
前文已經說了，桂青種是茶樹品種的名稱，而桂青茶泛指桂青種做成的茶。如果某款六堡茶是用桂青種做的，也稱為桂青茶；如果某款綠毛茶是用桂青種做，同樣也稱為桂青茶，但不是六堡茶。
其實，茶葉的分類本無桂青茶一說，只是民間里私下的叫法而已。不過，桂青種卻是正兒八經的。