悠悠歷史中，時(shí)間的流轉(zhuǎn)，造就了一種不怕時(shí)間的尤物，那就是“普洱茶”。有那么多人醉心于普洱茶，他們愛它的原始、它的樸素、它的含蓄。初識(shí)普洱是在一個(gè)很偶然的情況下，就好似普洱茶的誕生一樣；喜歡上它是因?yàn)樗奥唤?jīng)心”下的爆發(fā)力。
那到底何為“普洱茶”？
說(shuō)到什么是普洱茶，實(shí)在是件很令人頭疼的事，普洱茶學(xué)界也是一直爭(zhēng)論不休。一直以來(lái)，人們對(duì)于普洱茶的定義，主要分三種：
一說(shuō)普洱茶是以普洱府作為茶葉銷售的集散地的茶。這是最原始的解釋了，顯然也不能適用于現(xiàn)在，何況關(guān)于普洱是否產(chǎn)茶古今也都還無(wú)定論。
二說(shuō)普洱茶原產(chǎn)于滇南瀾滄江流域，以云南大葉種茶樹鮮葉為原料，制成的曬青毛茶和緊壓茶。這里通常指的是生茶，它經(jīng)過(guò)長(zhǎng)時(shí)間的存放可能會(huì)變成自然后發(fā)酵茶。
三說(shuō)普洱茶是以大葉種曬青毛茶為原料，經(jīng)后發(fā)酵工藝加工成的各種普洱緊茶和普洱散茶。這里主要是指熟茶，是經(jīng)過(guò)殺青、揉捻、曬干加工而成的曬青毛茶，后發(fā)酵而制成。
所以，綜合來(lái)說(shuō)，普洱茶是指云南省一定區(qū)域內(nèi)的大葉種曬青茶；采用陽(yáng)光干燥的方式；必須經(jīng)過(guò)后發(fā)酵加工成散茶和緊壓茶，包括歷史上經(jīng)過(guò)漫長(zhǎng)自然陳化的和現(xiàn)代人工加工的后發(fā)酵茶。
“普洱茶云南省地方標(biāo)準(zhǔn)”是這樣定義的：普洱茶是以云南省一定區(qū)域內(nèi)的云南大葉種曬青毛茶為原料，經(jīng)過(guò)后發(fā)酵加工成的散茶和緊壓茶。其外形色澤褐紅；內(nèi)質(zhì)湯色紅濃明亮，香氣獨(dú)特陳香，滋味醇厚回甘，葉底褐紅。
普洱古茶山以瀾滄江為界劃分為江內(nèi)六座：攸樂(lè)、革登、倚邦、莽枝、蠻磚、漫撒；江外六座：南糯、南嶠、勐宋、景邁、布朗、巴達(dá)。
由于各茶山的茶樹生長(zhǎng)環(huán)境各異，土壤所含化學(xué)成分也不一樣，因而這12座茶山所產(chǎn)的茶葉在口感上各有不同。
普洱茶的生命歷程，這里是就狹義而言，指普洱茶成型后開始，那段漫長(zhǎng)的陳化過(guò)程。普洱茶與其它許多茶類不同的是，它必須要有一段貯存的歷史過(guò)程(普洱綠茶除外)。自然走過(guò)的歷史，才能表現(xiàn)其真實(shí)性。普洱茶必須自然地從歷史歲月走出來(lái)，才能展現(xiàn)它的真實(shí)性。其真性就是自然新鮮。
普洱茶作為茶中珍品，上貢朝廷，還曾作為禮品饋贈(zèng)他國(guó)。清朝廷由于特別喜愛普洱茶，規(guī)定每年需上繳貢茶6萬(wàn)6千斤。在普洱府治所在地寧洱鎮(zhèn)，官府專門設(shè)有茶廠、茶局，統(tǒng)管茶葉的精工制作和上貢朝廷。普洱茶上貢朝廷，是由地方官吏負(fù)責(zé)組織的。在進(jìn)貢清宮茶葉中，來(lái)自西雙版納原始森林的大葉種茶與各地進(jìn)貢的小葉種茶相比，茶葉、茶性大不相同。其茶味特別濃厚，助消化能力特別強(qiáng)，性溫味香，有醫(yī)療保健作用，這些特點(diǎn)，特別適合游牧出身、肉食為主的滿清朝廷皇親國(guó)戚的需要。于是，普洱茶系列中的女兒茶、團(tuán)茶、茶膏等，深得帝王、皇族、將相的鐘愛，一時(shí)間，宮中以飲普洱茶為時(shí)尚，有的泡飲，有的熬煮奶茶，朝廷所重，民間仿效，普洱茶在清朝時(shí)聲譽(yù)人震?！都t樓夢(mèng)》有賈寶玉喝女兒茶助消化的描寫?！秾m女談往錄》（金易沈義羚著）也提到慈禧太后喜喝普洱茶：老太后進(jìn)屋坐在條山坑的東邊。敬茶的先進(jìn)上一盞普洱茶，圖它又暖以能解油膩。普洱茶進(jìn)貢朝廷，至遲起于雍正四年（公元1726年）云貴總督鄂爾泰推行改土歸流時(shí)應(yīng)已歲貢。
清朝廷收納的普洱茶，除了供皇宮享用和分送皇親國(guó)戚之外，還當(dāng)作高級(jí)禮品饋贈(zèng)外國(guó)使團(tuán)。如公元1792年，英國(guó)特派前駐印度馬德拉斯總督馬戛爾尼爵為首的觀光團(tuán)一行95人來(lái)華，以向乾隆祝賀80大壽為名，要求清廷增設(shè)通商口岸，降低關(guān)稅，允許設(shè)立租界，派駐公使，并送上大批壽禮。乾隆沒有同意英方的要求。但作為禮尚往來(lái)，也回贈(zèng)了大批珍貴禮物，其中就有普洱茶和普洱茶膏。西雙版納歷代封建首領(lǐng)也把普茶視為珍貴之物。據(jù)《泐史》記載：明朝隆慶六年（公元1572年）,車?yán)镄渴罚稇?yīng)勐為其妻（緬王之女）回緬省親準(zhǔn)備的禮物中，就有普洱茶4筒，每筒5團(tuán)，與金銀珠寶并重。
在古代交通極為艱難，茶葉的外運(yùn)全靠馬幫牛幫，山路上耽擱的時(shí)間很長(zhǎng)，有的路段馬幫一年只能走兩趟，牛幫則一年只能走一轉(zhuǎn)，茶在馬背、牛背上長(zhǎng)時(shí)間顛簸，日曬風(fēng)吹雨淋，使其內(nèi)含物質(zhì)徐徐轉(zhuǎn)化，導(dǎo)致普洱茶的獨(dú)特澤更明、陳香風(fēng)味更濃。藥效功能倍增。柴萼著于公元1925年的《梵天盧叢錄》、清人趙學(xué)敏《本草綱目拾遣》《思茅采訪》、《物理小識(shí)》、《百草鏡》、《滇南聞見錄》等古籍，都有普洱茶解毒、治病的記載。近年來(lái)，國(guó)內(nèi)外對(duì)普洱茶的生理、藥理功能進(jìn)行了更加深入的研究，普洱茶的功能也進(jìn)一步的得到了開發(fā)。
法國(guó)主要報(bào)刊《現(xiàn)代醫(yī)學(xué)》、《美鹿》等先后刊登消息、發(fā)表文章介紹云南沱茶；《快報(bào)》有篇文章介紹說(shuō)：“現(xiàn)在在歐洲，沱茶月銷量5噸多，這種茶樹歐洲是新鮮的·····”通過(guò)這些實(shí)驗(yàn)和報(bào)刊的宣傳，過(guò)去在國(guó)際市場(chǎng)上名不見經(jīng)傳的沱茶已小有名氣，作為饋贈(zèng)親友的禮品。
巴黎圣安東尼醫(yī)學(xué)系臨床教學(xué)主任愛米樂(lè)·卡羅比則通過(guò)實(shí)驗(yàn)證明，普洱茶對(duì)脂肪的代謝有意想不到的效果，對(duì)降低人體所含三酸甘油脂、膽固醇、血尿釀等有不同的療效。另外，人們因飲普洱茶能引起人的血管舒張、腦部血流量減少等生理效應(yīng)，也以普洱茶防治老年人疾病和高血壓與動(dòng)脈硬化諸癥。巴黎亨利倫多醫(yī)院的貝納爾賈可托教授說(shuō)：“這種茶似乎擁有一種或多種對(duì)脂類的新陳代謝起作用的特殊成分”。
日本野節(jié)夫和增山一郎合著的《功效奇異的普洱茶》書，更在日本掀起了普洱茶熱。1991年8月26-29日在日本靜岡舉行的，“茶與健康國(guó)際學(xué)術(shù)討論會(huì)”中，與會(huì)者對(duì)中日學(xué)者論文“黑茶中四甲氧基苯及其誘導(dǎo)體的抗氧化活性”表現(xiàn)了極大興趣，引起了強(qiáng)烈反響，港澳同胞認(rèn)為，普洱茶能生津止渴、醒脾解酒、開胃消滯、抑菌減肥，珍之為養(yǎng)生妙晶，不可一日無(wú)的保健飲料。還認(rèn)為：綠茶性寒，紅茶性熱；而普洱茶不寒不熱，又經(jīng)濟(jì)實(shí)惠，普遍嗜飲，稱之為“寶利茶”。
從古至今，普洱茶正名在明朝，貢清宮，癱瘓?jiān)诿癯酰?973年大飛躍熟茶在當(dāng)?shù)溃笇⑵斩愊懔糇⒃跉v史；在歲月的一步一步推移，它是人類中必不可少的物品，它顯示了自己尊貴的身份，也體現(xiàn)出自身的各大優(yōu)點(diǎn)，是當(dāng)今最有魅力的茶品，更是可以期待的明日之星！