云南大葉種普洱茶大規模種植生產自唐朝開始，距今已有一千多年的歷史，當時稱為銀生茶；到宋朝、元朝、明朝時期，中原地區逐漸認識普洱茶，并在社會經濟貿易中扮演了重要角色，元朝開始稱普洱茶為“普茶”。
據《清實錄》記載，1661年，西藏與云南存在茶馬互市，清朝后期，普洱茶已被朝廷官員和社會人士所接受；香港茶樓和馬來西亞華人飲用普洱茶是從二十世紀初普及；臺灣人品飲普洱茶更晚些；廣東人受香港人、馬來西亞華人、臺灣人的影響才有一部分群體開始品飲普洱茶。到二十世紀七、八十年代，法國人、日本人開始品飲普洱熟茶，但他們把普洱熟茶當作藥來品飲，法國人還在那時寫出了普洱茶藥用的研究報告。
普洱茶在全國興起是在2007年，隨著被炒作的普洱茶市場崩盤開始，普洱茶的著名度在中華大地進一步興起；到2014年上半年，隨著普洱茶品質時代的確立，把普洱茶收藏熱又推向了一個新的高潮；同時，普洱茶的品飲熱也在全國興起，品質加品飲使普洱茶的發展有了扎實的基礎和明確的目標。
有實物普洱茶留存的是以北京故宮為最早，至今經歷一百多年的時間；以臺灣鄧時海先生為代表的老茶人把普洱茶分為“號級茶”時期、“印級茶”時期、“七子餅茶”時期；而我又試著把“七子餅茶”時期分為大眾普洱茶制作推廣收藏時期（2008年以前）和品質茶儲存制作推廣收藏和品飲普及時期（2008年以后）。
不過要告訴大家的是，由于過去對普洱茶的儲存一直處于自然儲存放置期，使絕大部分老茶（至少在七十年代以前）都長期受潮、發霉、變味，其品飲價值逐漸失去，但歷史價值依然存在；加上這些真正的老茶只收藏在少數幾位老茶人手里不肯出讓，所以實物不但很少見到，更是很難喝到，大家只能憑借部分真實或不真實的圖片了解一下。
目前市場上銷售的“號級茶”“印級茶”，據專家和老茶人說，有百分之九十九以上是假的，所以請大家不要受騙上當！當然，數量較多的、儲存良好的、有八年以上的、品質尚好的普洱茶品可以上市了，在普洱茶品飲普及期到來之際，我相信這次不會像2007年的暴跌，品飲基礎和茶品基礎一定會保證市場在洗牌過后重新走上穩定、健康的發展之路。