從前，茶館伙計(jì)叫茶房也稱茶博士。他們沖茶時(shí)手握銅壺，壺嘴離桌數(shù)尺，瞄準(zhǔn)茶碗一舉一落可連注數(shù)盅不見一滴在外。舊時(shí)茶資視茶館檔次而定，從十多文錢至百余文錢不等。有一種元寶茶在農(nóng)歷大年初一供應(yīng)，店家在蓋碗上加了兩只青橄欖，美名“元寶茶”，討個(gè)吉利口彩。早年青浦朱家角放生橋兩側(cè)的橋樓茶館地處雅靜，茶客來此擇個(gè)靠窗座位沏上一壺上好香茗，啜茶、賞景、談天、看書或獨(dú)坐冥想，偷得浮生半日閑，悠然而樂。這是上海老話“孵茶館”的寫實(shí)，有此癮者一日不可或缺。據(jù)說從前老茶館客進(jìn)入茶館坐定點(diǎn)茶不必開口，可用手勢(shì)表示：食指伸直是綠茶、食指彎曲是紅茶、五指齊伸微彎是菊花茶，伸手握拳是玳玳花茶，伸個(gè)小指是白開水，伙計(jì)一看心領(lǐng)神會(huì)。有老茶客告訴我，茶館業(yè)有行業(yè)術(shù)語，俗稱“切口”如：一、二、三、四、五，叫搖、柳、搜、埽、崴，茶葉叫“淋枝子”，好茶葉叫“尖淋”，次茶葉叫“念嘬淋”，客人叫“年子”，來客叫“入窯兒”等等，一般人是聽不懂的。
老上海各行各業(yè)以茶樓為場(chǎng)地洽談生意交流信息。晚清營(yíng)造廠商主要集中在青蓮閣舉行茶會(huì)，建筑商多聚在福州路496號(hào)長(zhǎng)樂茶園，一些小包工則在湖北路天香閣及附近的一樂天茶樓活動(dòng)，花卉行業(yè)在老西門外萬生橋阿德茶館設(shè)臺(tái)交易，品芳樓是舊汽車及配件的交易場(chǎng)所，四美軒是珠寶玉器市場(chǎng)之一，浙江路蘿春閣是木業(yè)聚集地，一洞天茶館成了各報(bào)社的“新聞聚會(huì)”中心。舊時(shí)三教九流都涌向了茶館這聲“風(fēng)水寶地”。巡捕、密探、包打聽混跡其中，娼妓時(shí)隱時(shí)現(xiàn)，吸毒的、詐騙的、算命的、傳教的、賭博的、拉皮條的、不務(wù)正業(yè)的都在此亮相、游動(dòng)。舊時(shí)男女私奔大半是約定以茶樓為出發(fā)地點(diǎn)，新閘路大王廟、西安茶園、永嘉路康興園、老西門中華樓、徐家匯彩云樓等低檔茶館內(nèi)有窮苦工人在等待雇主招工，俗稱“孵豆芽”。流氓白相人為搶地盤、分贓不均而來茶館“吃講茶”，一言不合，板凳、茶壺、碗盅橫飛大打出手，茶樓傾刻變戰(zhàn)場(chǎng)。不過這“吃講茶”的也有講文明的，那是20世紀(jì)初上海青年工人離婚談判多在茶館里進(jìn)行，雙方各請(qǐng)幾個(gè)朋友來“吃講茶”，雙方客客氣氣談好條件，男方付給女方一部分錢，離婚即告完成。