始社會神農(nóng)時代
傳說茶葉被人類發(fā)現(xiàn)是在公元前28世紀(jì)的神農(nóng)時代，《神農(nóng)百草經(jīng)》有“神農(nóng)嘗百草，日遇七十二毒，得荼而解之。”之說，是茶葉藥用的開始。
西周
據(jù)《華陽國志》載：約公元前一千年周武王伐紂時，巴蜀一帶已用所產(chǎn)的茶葉作為“納貢”珍品，是茶作為貢品得最早記述。
東周
春秋時期嬰相齊竟公時(公元前547---公元前490年)“食脫粟之飯，炙三弋五卵，茗茶而已”。表明茶葉已作為菜肴湯料，供人食用。(據(jù)《晏子春秋》)
西漢(公元前206--24年)
公元前59年，已有“烹茶盡具”，“武陽買茶”的記載，這表明四川一帶已有茶葉作為商品出現(xiàn)，是茶葉進(jìn)行商貿(mào)的最早記載。（《僮約》）
東漢(公元25--220年)
東漢末年、三國時代的醫(yī)學(xué)家華佗《食論》中提出了“苦荼久食，益意思”，是茶葉藥理功效的第一次記述。
三國(公元220--265年)
史書《三國志》述吳國君主孫皓(孫權(quán)的后代)有“密賜茶荼以代酒”，是“以茶代酒”最早的記載。
南朝齊(公元479-502年)
《南齊書-武帝紀(jì)》記述在遺詔中要求以“餅、茶飲、干飯、果脯”代替牲祭。
南朝梁(公元502-557年)
《邛州先茶記》中記述南朝梁已有將“荼”字讀為“茶”音，但尚未將荼改用茶字。
隋(公元581--618年)
茶的飲用逐漸開始普及，隋文帝患病，遇俗人告以烹茗草服之，果然見效。于是人們競相采之，并逐漸由藥用演變成社交飲料，但主要還是在社會的上層。
唐(公元618--907年)
唐代是茶作為飲料擴(kuò)大普及的時期，并從社會的上層走向全民。 唐代科舉時，朝廷為怯除應(yīng)舉士人的疲乏，故送茶湯入試場，稱為“麒麟草”，因此飲茶風(fēng)俗漸及于文人。 唐玄宗所撰《開元文字音義》(公元730年)首次出現(xiàn)“茶”字。 《封氏見聞記》中記述降魔大師大興禪教，“學(xué)禪務(wù)于不寐，又不夕食，皆許飲茶，人自懷挾，到處煎煮，以此轉(zhuǎn)相仿效，遂成風(fēng)俗。” 唐代宗大歷五年(公元770年)開始在顧渚山(今浙江長興)建貢茶院，每年清明前興師動眾督制“顧渚紫筍”餅茶，進(jìn)貢皇朝。 唐德宗建中三年(公元782年)納趙贊議，開始征收茶稅，但由于民怨，于興元元年(公元784年)終止。復(fù)于貞元九年(公元793年)準(zhǔn)張滂所奏重課。 公元8世紀(jì)后(約公元760年后)陸羽《茶經(jīng)》問世。 唐順宗永貞元年(公元805年)日本僧人最澄大師從中國帶茶籽茶樹回國。是茶葉傳入日本最早的記載。 唐文宗大和九年(公元835年)專門任命王涯為榷茶使，專責(zé)管理茶務(wù)。 唐武宗時“諸道置邸以收稅，謂之蹋地錢。”(語出《新唐書》食貨志) 唐懿宗咸通15年(公元874年)出現(xiàn)專用的茶具。
宋(公元960--1279年)
宋太宗太平興國年間(公元976年)開始在建安(今福建建甌)設(shè)宮焙，專造北苑貢茶，從此龍鳳團(tuán)茶有了很大發(fā)展。 宋徽宗趙佶在大觀元年間(公元1107年)親著《大觀茶開》一書，以帝王之尊，倡導(dǎo)茶學(xué)，弘揚(yáng)茶文化。 建文二年(公元1191年)，榮西禪師歸日本，將末茶傳去扶桑。
明(公元1368--1644年)
明太祖洪武六年(公元1373年)，設(shè)茶司馬，專門司茶貿(mào)易事。 明太祖朱元璋與洪武24年(公元1391年)9月發(fā)布詔令，廢團(tuán)茶，興葉茶。從此貢茶由團(tuán)餅茶改為芽茶(散葉茶)，對炒青葉茶的發(fā)展起了積極作用。 1610年荷蘭人自澳門販茶，并轉(zhuǎn)運(yùn)入歐。1916年，中國茶葉運(yùn)銷丹麥。 1618年，皇朝派欽差大臣入俄，并向俄皇饋贈茶葉。
清(公元1644--1911年)
1657年中國茶葉在法國市場銷售。 康熙8年(1669年)印數(shù)東印度公司開始直接從萬丹運(yùn)華茶入英。 康熙28年(1689年)福建廈門出口茶葉150擔(dān)，開中國內(nèi)地茶葉直接銷往英國市場之先驅(qū)。
1690年中國茶葉獲得美國波士頓出售特許執(zhí)照。光緒31年(1905年)中國首次組織茶葉考察團(tuán)赴印度、錫蘭(今斯里蘭卡)考察茶葉產(chǎn)制，并購得部分制茶機(jī)械，宣傳茶葉機(jī)械制作技術(shù)和方法。
1865年淡水海關(guān)公文記載82022公斤茶葉。為寶島正式茶葉輸出記錄。
1866年英商john dodd來臺收買茶葉。
1867年john dodd于艋舺初設(shè)精制茶廠。
1869年john dodd將2131擔(dān)烏龍茶首銷美國，并加以福爾摩沙茶的標(biāo)記。
1873年臺灣將滯銷的烏龍茶運(yùn)往福洲，首制包種茶外銷。
1885年福建安溪人王水錦、魏靜至南港大坑制作包種茶并傳授技術(shù)。
1889年劉銘傳成立“茶郊永和興”茶葉輔導(dǎo)機(jī)構(gòu)，并附設(shè)“回春所”作為茶職介紹所。
1896年福州市成立機(jī)械制茶公司，是中國最早的機(jī)械制茶業(yè)。