畫是無聲詩，中國文人的傳統是書畫與詩文密切結合的。而且詩人常常兼擅書畫，或畫家亦長于吟詠。早在西漢時，茶事已入畫了。1972年，在湖南長沙馬王堆墓葬中發現有一幅敬茶仕女帛畫，是漢時皇室貴族烹茶飲用的寫實。據考古家的考證，這墓葬距今已有2100年的歷史了。新疆吐魯番出土的唐代墓葬中，有一幅《對棋圖》，上面有兩人對奕，旁立一侍女，手捧茶托，端茶侍候，描繪的是文人品茶。唐代馳譽丹青又曾拜為右相的閻立本，作有《蕭翼賺蘭亭圖卷》，也有品茗的場面。
到了宋代，飲茶之風盛行，以茶人畫也隨之益多。詩畫家錢選，作有《盧仝烹茶圖》，展現了唐代詩人、茶家盧士烹茶的神情。由于宋代飲茶普及民間，盛行斗茶，還有許多反映民間飲茶習俗的畫。北宋張擇端的《清明上河圖》，畫的是北宋汴京（開封）東郊虹橋一帶的風光人物。畫家對市街上的各種商業、手工業活動作了精密詳盡的描繪。這中間，除了酒樓、藥鋪等大型店鋪外，可以看到在十字路口還有茶鋪，藝術地再現了古代茶館的風貌。甫宋著名畫師劉松年有一幅《斗茶圖》，描繪當時街頭流動的賣茶擔子，從火爐、茶壺到杯盤碗盞，一應俱全，四個茶販在買賣之余，息肩于樹蔭下，斗茶評泉，各具神采。
元代書畫家趙孟傾也作過一幅《斗茶圖》。這幅作品不是僅僅反映品飲的場面，而是著力于把人物在烹點品嘗中的神情描繪出來，使品茶情趣更加濃烈。參與斗茶的口個人，各自都有一副精巧非常的茶炊用具。可以想見，為了取得斗茶的勝利，他們都精心擇茶，刻意擇水，細心洗滌茶具，耐心候火定湯。其中一人在提壺斟水，斟好了三杯，正在斟最后一杯；另外三人都神情專注地在鑒評，有正舉盞嚼飲的，有剛吮吸一口還在舌邊翻滾辨味的，有已徐徐咽下而在品其回味的。個個刻畫細膩，神韻生動。這是畫家醉情千品茶的感受與高超的繪畫技藝的完美結合。
明代畫壇名家以茶事為題材作的畫更多。文徽明的《惠山茶會圖卷》是一件難得的藝術珍品。圖卷描繪的是正德十三年（1518年）清明時節，畫家偕同好友蔡羽、湯珍、王守、王寵等游覽無錫惠山，在山腳下飲茶賦詩的情景。這幅畫還比較典型地體現了詩文書畫相結合的審美情趣，畫前引首處有蔡羽書的惠山茶會序，后紙有蔡羽、湯珍、王寵各作記游詩數首。詩畫相應，體現了文人畫重在表情達意、抒發胸懷的藝術特色。與文