舊事里的身影
在石阡人的生活習慣里，油鹽柴米醬醋茶”中茶已成為家家必備的生活材料。在石阡鄉村，隨便走進一農戶家就可尋覓到火塘和茶罐的身影，許多人家的一個茶罐要傳承數十年甚至幾代人。村村寨寨、男男女女都有種茶、喝茶的習慣，可謂是田邊土角茶樹起舞，家家戶戶苔茶飄香。
茶與世世代代的石阡人結下了深厚的情緣。省級非物質文化遺產的石阡茶燈正是根植于此。
在石阡，若逢紅白喜事，每家都設有禮房、廚房、酒房、茶房，俗稱“四大房”。在石阡城鄉，茶葉是千百年來各民族祭祀活動中必不可少的供品。
如今，石阡的一些百姓還保存陳放少許清明茶的習慣，他們將茶葉藏在家中隱蔽和干凈的地方，以備急需之用。一旦家人或鄰居患了感冒發燒或腸胃疾病，就熬煮茶水加鹽，服用其水。許多鄉村醫生還把茶葉作為藥引。更有甚者，純粹的土醫在凈茶中焚燒紙錢，讓人喝下，認為作過法事的凈茶有康復身體、平安順利之功效。正應驗了宋代王安石所云：茶之為用，等于米鹽，不可一日無。”
舊事里的印痕
茶葉巷位于石阡縣城古城墻外，巷子寬不足2米，長也不過40米，如今青石板仍在、茶葉巷仍在，只是繁華不在。
據了解，石阡的外銷茶葉就是從茶葉巷出發，通過烏江水道，經沿河抵重慶進長江，一路漂洋過海達香港、新加坡、馬來西亞等地區和國家。
同時還通過挑夫從石阡到黔東南岑鞏縣出貴州到湖南常德，銷往全國各地。據說石阡的茶葉在當時就有了自己的品牌、包裝也非常精致，茶商們從茶農手里把茶葉收購過來后，通過挑選，并用印有獨特標識的盒子包裝好后才出售。
上世紀50年代，石阡茶葉得到了較快發展，茶園面積曾一度超過萬畝，與湄潭一道成為貴州被國務院表彰的2個茶葉生產先進縣。當時，周恩來總理還為出席表彰會的五德鎮新華村親筆題寫了“茶葉生產、前途無量”的錦旗，鼓勵該村繼續抓好茶葉生產。
一片青青的石阡苔茶的身影和文化符號在舊事里浮現。
品牌的煎熬
盡管石阡苔茶已有上千年的歷史，是貴州最古老的原生茶樹品種，但在2008年以前，石阡茶葉還扮演著沿海省份原材料供應者的角色，談不上什么知名度，年年歲歲在偏僻的石阡山山嶺嶺靜靜的飄香。
近年來，石阡縣在茶產業上堅持不懈的努力，得到了外界的充分肯定。2009年，石阡苔茶”在北京榮獲國家地理標志保護產品稱號;2010年，石阡縣被授予“中國苔茶之鄉”稱號;2011年，在“尋找貴州最美茶鄉活動”中，石阡縣的龍塘鎮、五德鎮兩個鄉鎮成為了貴州最美茶鄉;2012年，中國茶葉流通協會授予石阡“2012年度全國重點產茶縣”稱號，年底，石阡苔茶被國家工商總局評為“中國馳名商標”。2013年7月，第二屆“貴州最美茶鄉”揭曉，石阡縣的龍井鄉榜上有名。
同時，石阡苔茶在競爭中始終以質量求生存，靠品牌打天下，石阡苔茶產品已登陸上海、山東、內蒙古等10多個大城市，還遠銷日本、俄羅斯、香港等國家和地區，在全國享有良好的知名度和市場占有率。
如何靠品牌打天下?石阡苔茶在風雨兼程中徐徐展現著自己的獨特魅力。
品牌的壯大
近年來，石阡縣委、縣政府秉承以生態化理念發展產業，以產業化方式建設生態，將做大做強茶產業作為實現山更綠、水更清、民更富的重點工作來抓，茶葉面積從2003年的不足3萬畝增加到如今的32.萬畝，居銅仁市第一、貴州省前列，年茶葉產值近6億元。隨著石阡茶產業的快速發展，石阡苔茶”這個曾經陌生的概念，正在變成國內外無數人士熟悉的品牌。
該縣始終把提高茶產品質量放在突出位置，不斷推進標準化生產進程，切實推進苔茶產品和苔茶品牌建設管理，徹底消除石阡茶質量安全隱患，維護石阡苔茶良好品牌形象及信譽，推動了茶產業逐步向現代農業邁進，茶產業現代化逐步顯現。
石阡充分整合各類優勢資源，積極開拓石阡苔茶國際國內市場，使石阡茶葉進入了貴陽、北京、香港的部分茶樓、商鋪，讓更多人了解和品嘗到石阡苔茶。縣內部分企業分別與北京珍品坊，茶博匯、馬連道茶葉市場，香港金榮利有限公司，福建天湖集團，山東濟南茶葉市場等茶葉經銷商簽訂了長達3至5年的供貨合同，簽約金額近2億元，涉及的產品有紅茶、白茶、綠茶和青茶等系列產品，尤其是新工藝生產的紅茶和白茶產品供不應求。
2013年，為規范石阡苔茶地理證明商標、馳名商標的使用授權工作，對縣內外30余家經銷商進行清理登記，對符合條件的經銷商與之簽訂授權使用合同并頒發“石阡苔茶”地理證明商標和馳名商標使用證，并進行全面登記編號，同時配合有關部門清查、打擊經銷假冒偽劣石阡苔茶產品的行為，對減少和逐步杜絕偽劣產品起到了明顯的效果。
當前，石阡正在著力實施以打造茶業品牌為核心、建設中國西部大茶都、打造苔茶文化風情園、培育茶產業的核心企業集團“四大戰略”，推進石阡苔茶快速健康可持續發展。目前，建設占地1000畝，可容納500家茶商入駐經營的中國西部茶都將全面完工并投入使用，引進了中國希望集團、臺灣隆泰集團等知名企業入駐。目前，全縣已擁有茶葉加工廠80余家，其中規模以上企業7家。按照規劃，到2020年，石阡苔茶種植面積將達到45萬畝，產值突破20億元。
從文化符號向品牌跨越，石阡苔茶完成了一次漂亮的轉身。