我們這里說的“馬蹄”，不是指動(dòng)物界駿馬的腳蹄，而是特指殘留在普洱茶茶葉底端的木質(zhì)化老梗，再通俗的講就是茶葉和茶樹樹干莖結(jié)合的部位。
春季，經(jīng)過一整個(gè)冬天的養(yǎng)分積累，茶樹吸收的養(yǎng)分很充足，生長(zhǎng)較好，加之春天水分充足，茶葉葉片生長(zhǎng)的較快，鮮葉生長(zhǎng)快速，而茶農(nóng)來不及采摘，葉片就會(huì)長(zhǎng)老，新葉旁邊又會(huì)生發(fā)出另一枝葉，或是新的枝葉，會(huì)直接生長(zhǎng)在主干之上。兩者相交結(jié)的地方，就會(huì)產(chǎn)生類似馬蹄腳的物質(zhì)。
但是我們認(rèn)為馬蹄腳不是春茶的鑒定依據(jù)，只是春茶的一個(gè)輔助鑒定依據(jù)，是不是春茶，主要是靠口感，馬蹄腳不能完全證明是春茶。因?yàn)橹灰凑找欢ǖ姆椒ú烧牟瑁锊枰彩且粯涌梢猿霈F(xiàn)馬蹄腳的。因而只能說春茶中出現(xiàn)馬蹄腳的幾率大一些。
茶葉在采摘的時(shí)候，標(biāo)準(zhǔn)化操作應(yīng)該是“摘”，直白點(diǎn)說就是掐斷茶葉，點(diǎn)采，把嫩芽和嫩葉從茶樹的枝端或者是主干莖上掐下來，那為什么會(huì)有馬蹄腳的出現(xiàn)呢？那是因?yàn)椴烧牟柁r(nóng)不規(guī)范操作，或者說是心太急，想在單位時(shí)間內(nèi)采摘更多的茶葉，因而在采摘的過程中出現(xiàn)了動(dòng)作變形，把摘變成了拖，拽，通俗的講就是連根拔了，直接把嫩芽從茶樹的干莖上拔了下來，同時(shí)還扯掉干莖上一小面積的樹皮，使茶樹留下一個(gè)傷口。
所以說馬蹄腳的出現(xiàn)，是茶農(nóng)不規(guī)范采摘的的結(jié)果，是對(duì)茶樹的破壞性采摘。其實(shí)，我相信馬蹄腳對(duì)茶農(nóng)來說陌生的，馬蹄腳和茶農(nóng)的關(guān)系，就像是“無心插柳柳成蔭”，是茶農(nóng)采摘時(shí)圖快造成的結(jié)果，屬于無心產(chǎn)物。
馬蹄腳并非不好，只是采摘時(shí)別把木質(zhì)化的部分也采摘進(jìn)來就可以了。“馬蹄腳”并不是辨別喬木或者灌木茶樹的根據(jù)，老茶樹上就會(huì)有。