企業急功近利，專家學者不堅持科學原則，政府想迅速做大普洱茶產業，所有因素結合在一起，致使修訂后的生茶熟茶標準使普洱茶的命運在經歷了畸形繁榮之后一落千丈。
2009年6月1日，由國家質檢總局批準的《普洱茶地理標志產品保護管理辦法》正式實施。此舉被業內認為是云南省做成了一件大事。
然而隨后，中國工程院院士、中國農業科學院茶葉研究所研究員陳宗懋卻意外表示：“這個《辦法》的內容有著致命的硬傷，它將阻礙普洱茶產業的繼續發展，甚至會造成無法控制的惡果，某些茶商、學者和官員都會成為歷史的罪人。”
陳宗懋院士所說的“硬傷”，是指由云南省政府主導制定的這個《辦法》中，把傳統概念中的“普洱茶”明確分為了“普洱生茶”和“普洱熟茶”兩個種類，并得以官方法規形式肯定下來。而對于“普洱生茶”概念的橫空出世，國家茶葉質量檢測檢驗中心主任駱少君于2006年就在昆明的一次專題會議上明確表示：“云南省是在搬石頭砸自己的腳?！?br>滇南之茶歷史上均集散于普洱府，故以普洱茶為名。云南曬青茶在長途販運貯存過程中自然發酵，形成了特殊的品質和味道，被稱為“生普”，歷史已有數百年。上世紀50年代，人工發酵的普洱茶在香港出現，云南省于1974年在昆明茶廠試驗生產了人工發酵普洱茶，稱為“熟普”。
普洱茶曾經瘋狂
“三四年前普洱茶熱的時候，曬青茶原葉價格高達每公斤五六十元，2008年起普通鮮葉跌到了1元左右，干茶5元左右——連雇人采茶的成本都不夠?！臂潞５牟枭剃惱习逭f。在2008年的一段時間里，許多勐?？h居民甚至可享受到這樣的休閑待遇：周末上茶山采茶，最后留一半給主人，一半歸自己帶走，分文不需支付。
2009年6月，勐海的許多茶山上仍然鮮見人影，個別茶地里甚至雜草比茶樹還長得高，西定鄉的茶農老李說：“茶葉再這樣不值錢，我們只能砍掉種別的東西了?！彼貞浧鹎皫啄瓴枞~被瘋狂收購的好日子，“那時候才覺得做個種茶農民也很稀奇，而現在都快沒有信心了。”
由于有利可圖，從幾年前起，包括來自港澳臺海外和全國各地的茶葉企業、經銷商、茶葉界人士和云南茶區各級政府紛紛加大了對普洱茶的推廣力度，一時間在全社會形成了“喝普洱茶為時髦”的情況。
云南省政協委員、著名茶學教授程達認為：“臺灣商人給普洱茶帶來最大、最直接的傷害就是給社會灌輸了‘越陳越香’及‘越久越值錢’的偽普洱文化概念，或者說他們想重新創造一套‘普洱茶理論’，這樣使普洱茶從一種正常的飲品變成了一種收藏品；尤其為了追求快速效益，他們更利用早期掌握市場和資金的優勢，把香港人習慣叫法的未發酵茶塑造為‘普洱生茶’產品，并取得云南地方政府的支持——著書立說、建博物館，在短期內收獲巨大的經濟利益。”
“普洱茶的熱銷只停留在經銷商之間的投機倒賣，沒有形成真正的消費熱。”歷任云南省副省長、云南省人大副主任，現為云南省茶葉協會會長的黃炳生說，“普洱茶不斷漲價，既不是供求關系的真實體現，也不盡是其價值的真實體現，大有人為過分炒作形成的價格虛高。”
他表示，在普洱茶宣傳上，過分地夸大普洱茶的藥用功效，過度地宣傳普洱茶的“收藏價值”、“投資價值”，使普洱茶失去了正確的“位”，虛高的價格最終難以為繼，造成了目前普洱茶市場的“冷遇”?！翱v觀這3年的市場風云，普洱茶市場出現的這種暫時低迷的情況，不是因為普洱茶本身存在什么問題，而是在普洱茶的生產和市場運作上出現了不夠理性的情況。”
新概念誕生使市場失利
2009年6月，強烈陽光下的勐?？h“八公里”茶葉加工區內顯得非常冷清，幾頭小毛驢悠閑地走在混凝土大道上吃草。這個當地政府竭力打造的工業區，卻因為普洱茶產業的蕭條而沒有建成就衰落了。
“現在大部分工廠都已經停建、停產，因為不敢再收新茶葉了?！奔庸^內的一名工人說，“我們更多是在幫廣東人搞來料加工，生餅每公斤5元，需要發酵的每公斤6元?！?br>勐海茶廠一名負責發酵工藝的工人說：“以前我們只會把經過發酵的熟茶賣給消費者飲用，而不會賣生茶；愿意買生茶的人一般都是用于收藏、發酵，而不是直接飲用；這兩年市場上許多人開始直接飲用又苦又澀的生茶，也讓我覺得奇怪情況怎么突然就變了?！?br>2003年3月，由云南省茶葉協會等單位制定了云南省普洱茶地方標準：普洱茶是以云南省一定區域內的云南大葉種曬青毛茶為原料，經過濕倉或干倉后發酵加工成的散茶和緊壓茶。其定義包括了人工發酵(熟普)和自然發酵(生普)的普洱茶，這個將普洱茶核心概念確定為“后發酵”的地方標準隨后由云南省質量技術監督局公布。
2004年4月，農業部頒布的農業行業標準也將普洱茶定義為“以云南大葉種曬青毛茶(俗稱‘滇青’)經熟成再加工和壓制成型”，其中“熟成”即指“人工貯存10年以上或經人工渥堆發酵”，這一規定甚至比云南03標準更為嚴格。
“普洱茶的香氣特點就是陳香顯著，陳香味是普洱茶在后發酵過程中，以茶多酚為主的多種化學成分在微生物和酶的作用下，形成了一些新的物質所產生的綜合香氣，有的似桂圓香，有的似檳榔香?！背踢_說，“‘后發酵’(包括自然發酵和人工發酵)是普洱茶區別于其他茶——綠茶(不發酵)、紅茶(全發酵)、烏龍茶(半發酵)的特征，其最明顯的特點就是原來30％以上的茶多酚含量將會降到15％以下，最低的為5％?！?br>他表示，制作生茶，最簡陋的只需一個灶和一口鍋等簡單工具，投資最低幾十元即可，將曬青毛茶經簡單處理壓制后即可制成成品出售；而生產熟茶，不僅設備、技術、生產和存放場地要求高，且需一次性收購較多原料，生產周期通常需30～90天，因此需較多的固定資產和流動資金。