云南普洱茶按照制法分生茶，熟茶，按照存放方式分干倉普洱，濕倉普洱，按外型分餅茶，沱茶，磚茶，散茶等等。
1、看外觀
看外觀，首先看茶葉的條形，條形是否完整，葉老或嫩，老葉較大，嫩葉較細(xì)；嗅干茶氣味兼看干茶色澤和凈度，優(yōu)質(zhì)的云南普洱茶散茶的干茶陳香顯露（有的會含有菌子干香、中藥香、干桂圓香、干霉香、樟香等），無異、雜味，色澤棕褐或褐紅（豬肝色），具油潤光澤，褐中泛紅（俗稱紅熟），條索肥壯，斷碎茶少；質(zhì)次的則稍有陳香或只有陳氣，甚至帶酸餿味或其它雜味，條索細(xì)緊不完整，色澤黑褐、枯暗無光澤。
2、看湯色
主要看湯色的深淺、明亮，優(yōu)質(zhì)的云南普洱散茶，泡出的茶湯紅濃明亮，具金圈，湯上面看起來有油珠形的膜。質(zhì)次的，茶湯紅而不濃，欠明亮，往往還會有塵埃狀物質(zhì)懸浮其中，有的甚至發(fā)黑、發(fā)烏，俗稱醬油湯。
3、聞氣味
主要采取熱嗅和冷嗅，熱嗅看香氣的純異，冷嗅看香氣的持久性；優(yōu)質(zhì)的熱嗅陳香顯著濃郁，且純正，氣感較強(qiáng)，冷嗅陳香悠長，是一種甘爽的味道。質(zhì)次的則有陳香，但夾雜酸、餿味、鐵銹水味或其它雜味，也有的是臭霉味。
4、品滋味
主要是從滑口感、回甘感和潤喉感來感覺。優(yōu)質(zhì)的滋味濃醇、滑口、潤喉、回甘，舌根生津；質(zhì)次的則滋味平淡，不滑口，不回甘，舌根兩側(cè)感覺不適，甚至產(chǎn)生澀麻 感。
5、看葉底
主要是看葉底色澤、葉質(zhì)，看泡出來的葉底完不完整，是不是還維持柔軟度。優(yōu)質(zhì)的色澤褐紅、勻亮，花雜少，葉張完整，葉質(zhì)柔軟，不腐敗，不硬化；質(zhì)次的則色澤花雜、發(fā)烏欠亮，或葉質(zhì)腐敗，硬化。