千多年前，茶圣陸羽在《茶經》中將信陽劃歸八大茶區之淮南茶區，并寫道“淮南以光州上”;宋時，大文豪蘇東坡贊“淮南茶，信陽第一”;百年之前，河南信陽人甘以敬在車云山集股組建“宏濟茶社”，帶領周邊百姓墾荒植茶數百畝。春來茶園，茶農們采下新翠，制成好茶，幾經輾轉之后，驚艷亮相于1915年巴拿馬萬國博覽會。
如今，車云山依舊漫山青翠。信陽茶產業在經歷了清末民國時的初始發展期、1950年代至1970年代的恢復發展期、1980年代至本世紀初的快速發展期之后，正在創新驅動轉型升級中煥發時代的生機。
信陽毛尖是信陽的名片，國人由此知道了信陽，外人由此了解了信陽，信陽因茶而名，茶農因茶而富，茶山因茶而綠。信陽茶見證了信陽大地的滄海桑田，造就了信陽人的生存信息和文化秉性，在新的階段正在成為帶動信陽發展精神內核和重要動力。
走進這個“被輕輕地放在山水之中的城市”，在濃濃的春茶香氣中切實感受信陽茶產業的深厚底蘊和現代魅力：茶人植茶制茶、以茶為業，茶客品茶論茶、以茶為樂，茶鄉以茶會友，以茶聞名，小小茶葉在信陽的清新空氣中舒展成一個大產業。
大思路新認識
謀劃茶產業發展的大思路，最終要回歸到對小茶葉的新認識上來。要尊重茶的商品屬性，遵循市場配置資源的規律，讓產品扎根消費者中間，源源不斷汲取發展動力。
從“柴米油鹽醬醋茶”，到“琴棋書畫詩酒茶”，茶葉雖小，卻與人民群眾的生活密切相關。河南省是農業大省、人口大省，也是全國茶葉主產區之一，種茶歷史悠久，茶文化底蘊深厚。2011年，河南省發布《關于進一步加快茶產業發展的實施意見》，提出依靠強化產業發展基礎、強化宣傳營銷、強化科技支撐“三大法寶”打造茶業強省。
茶產業基礎扎實、優勢突出的信陽市，擔當起建設茶業強省主力軍的重任，提出到2020年把信陽建設成為中原經濟區現代茶產業示范區、中部最大的茶葉產銷集散地和中國最具影響力的茶文化休閑旅游城市。
“一區、一地、一市”規劃科學、目標明確，但轉型升級的路到底該怎么走?信陽市委市政府一直在思考。
謀劃茶產業發展的大思路，最終要回歸到對小茶葉的新認識上來。“發展茶產業，關鍵要尊重茶的商品屬性，遵循市場配置資源的規律，讓產品扎根消費者中間，源源不斷汲取發展動力。”
得益于此認識，理順了政府與市場的關系，信陽茶產業轉型升級步伐大大加快：種植上，從強調向茶園要面積、要產量轉為要效益、要質量;加工上，從帶著產品找銷路轉為盯著市場做產品;發展動力上，從主要依靠勞動力，轉為依靠科技創新驅動;茶產業整個業態，也從傳統農業向一二三產業融合的“六次產業”轉變。
“信陽發展茶產業，集生態優勢、區位優勢、文化優勢和產業基礎優勢于一體，我們沒有理由不把信陽茶產業做好，做成富民產業、支柱產業、生態產業。”茶產業不僅承載了全市百萬茶農的小康夢、致富夢，而且也是立足比較優勢發展區域經濟的最佳選擇。
素有“江南北國、北國江南”之稱的信陽，恰位于我國南北氣候過渡帶上，南部大別山腹地山高土肥，云霧彌漫，尤其又屬高緯度產茶區，太陽遲來早去，為茶樹芽葉生長贏得了寶貴的“慢生活”。
區位上看，地處鄂豫皖三省通衢之地，信陽一直是我國重要的茶葉集散地，如今更是“南茶北銷、國茶外銷”的重要平臺。
信陽人種茶始于東周、名于唐、興于宋、盛于清、發展于當代，2300多年連綿不斷。立足于得天獨厚的發展環境，信陽茶產業發展基礎堅實：截至2014年，全市茶園面積達187萬畝，位居全國地級市第二位，市轄7個產茶縣區都是全國重點產茶縣，全市茶葉產量達4.84萬噸，茶葉總產值達80.3億元，超100萬茶農人均種茶收入達5000多元。信陽毛尖這一品牌連續4年榮登中國茶葉區域品牌價值排行榜前列，品牌價達52.15億元。
茶已成為信陽一張金色名片，成為信陽走向世界的橋梁、世界了解信陽的窗口。
控源頭種好茶
質量安全已成為茶葉，尤其是綠茶在市場立足的關鍵因素。在科技的有效支撐下，信陽從生態茶園建設、良種繁育、質量管控、采摘指數等多個環節入手，真正實現“源頭好，茶才好”
茶樹之產量，茶葉之品質，種茶之效益，均系于品種。從2007年開始，信陽就在“南茶北引”繁育馴化基地的目標定位下，大力推廣茶樹無性系良種繁育技術。截至去年，信陽市每個產茶區縣都建有茶樹無性系良種繁育基地，全市無性系良種茶園面積達65萬畝。
“從去年開始，信陽市在國家茶葉采摘和加工機械的補貼政策基礎上累計加價補貼，同時示范推廣茶葉機采加工技術，目的就是解決茶農采茶難的問題。”信陽市副市長鄭志強說。
“誰來采”的問題有效緩解后，“何時采”又擺上了信陽相關部門的案頭。“通過發布采摘指數預報，既可以引導茶農合理采茶，還能規范茶葉市場。”采茶期內，采集自全市63個觀測點的數據，每天會準時匯總至信陽市農科院茶葉研究所，研究員對數據進行分析后，由信陽市茶辦發布信陽毛尖采摘指數。
新業態新內涵
傳統優勢明顯，地域品牌知名，信陽茶產業最適合集聚發展。逐漸將資本、技術、人才、信息等各種資源要素凝聚起來，合理注入到茶產業集群中來，實現產、學、研、加、運、銷資源共享，優勢互補。
小茶葉大產業
茶葉不僅僅是茶葉，它代表了一種文化、一種生活、一種追求;信陽茶也不僅僅是信陽茶，成立不久的信陽國際茶城除了定位于中國乃至世界茶葉的物流集散中心、產業信息中心外，更重要的是價格形成中心、科技交流中心和文化傳播中心，將架設起茶葉商品產銷直供的“高速公路”
茶市場、茶文化、茶旅游、茶節會是茶產業宏大框架不可或缺的組成部分，如今正成為信陽茶產業快速發展的助推器和著力點。