野生茶：一開始就無人工栽培與管理。
茶葉因種生而容易變異。嫩葉無毛或少毛，葉緣有稀鈍齒、或全無鋸齒。因葉片革質肥厚，不易揉捻成條索，毛茶顏色多呈墨綠色。主副葉脈粗壯而明顯，茶菁多呈墨綠色。茶性滑柔而質重，香氣深沉而特異，口感刺激性很低，但水甜回甘長且穩定。許多野生型茶菁苦而不化，當地少數民族稱之為苦茶，容易導致腹瀉，并不適合飲用；野生型茶種能適合做茶品者反而較少。
野放茶：一開始是人工栽培與管理，由于某些因素就變成無人管理。
以小喬木居多，因有人工管理、矮化，便于採摘。嫩葉多銀毫，葉緣較野生型銳齒，亦有無鋸齒者。葉身較野生型喬木為薄，毛茶顏色多呈深綠或黃綠色。主副葉脈明顯。茶性較野生型強烈而茶質相當，香氣較揚，口感較野生型水略薄而剛烈。然，坊間所認為的栽培型野生茶，多為民國初年以后或是1950－1985年以前種植而野放的茶園茶。山茶科植物均為喬木（有主根系），經過人工阡插無性生殖方為灌木。云南許多曬青茶菁來源多屬于野放茶，為茶園經栽種過后少有人工管理，不灑人工化肥與農藥，只稍做鋤草與翻土整理。茶齡約在五六十年以上至百年左右。茶種因種生而稍有變異，葉質肥厚、色澤較深，香氣口感介于栽培型野生茶與茶園茶之間。野放茶的特性，主要在于其兼具野生茶與茶園茶優點。香氣較茶園茶為沉穩，但比野生茶揚香。湯質不若野生茶軟水，但較茶園茶甜而綿。喉韻雖不如野生茶內斂，但口感更具全面性。以后續陳化價值，五十年樹齡以上的野放茶不見得比野生茶差。
云南當地學者及制茶業界所認為的好茶種，就是茶葉中內含物質含量高，即氧化與聚合反應基質也高。這與臺灣市場以香氣口感評鑒其茶質優劣方式明顯不同。1985年開始以勐海大葉茶、景谷大白茶、云抗10號、云抗14、云選9號、云瑰、矮豐等改良品種茶做為主要推廣種植的普洱茶種。
一般灌木臺地茶園
葉緣細密銳齒，葉身最薄，毛茶多呈淺綠、黃綠色。相較前三者，茶園茶的茶性最烈、茶質則多數較薄，香氣最揚，口感刺激性也最強，回甘快卻留存較短，水薄甜而較不穩定。以現在云南學界業界所認同的茶種改良，朝向香氣揚而水輕甜的趨勢十分明顯，隨著市場不斷擴大，綠茶化口感也隨之被初學者所接受。
啟示
隨時代變遷，科技文明的發達，價值觀與口感都會改變，每個年代所使用的茶菁與制程都不相同。從粗放野生到人工管理栽培，從群體種生苗到無性阡插繁殖，從韻深、氣足、質重到茶性強、香聚、拼配層次，從石模壓制、日曬到機器壓模、烘房乾燥等等的改變，沒有對錯與好壞，只是隨著時代與科技觀念而轉變。二十世紀九零年代末期，以臺灣茶人為主，追求復古概念，重返栽培野生茶制茶，希望五十年之后出現下一批古董茶的世紀。但因未能追尋十九世紀五零年代以前傳統制程真相，能否如預期般成為現在古董茶的風味仍是未定之天；并且，五十年之后，消費者是否仍喜愛這樣口感，也是未知數。