紅茶屬發酵茶類，因其干茶色澤和沖泡的茶湯以紅色為主調，故名。茶葉是大眾化飲品，一般分三大類：綠茶、紅茶和烏龍茶。綠茶在亞洲國家較普及，西方國家更習慣于飲紅茶。中國人飲茶歷史已有上千年之久。
紅茶在加工過程中產生了茶黃素、茶紅素等新的成分，香氣物質從鮮葉中的50多種增至300多種，一部分咖啡堿、兒茶素和茶黃素絡合成滋味鮮美的絡合物，從而形成了紅茶、紅湯、紅葉和香甜味醇的品質特征。
冬天喝茶以紅茶為上品。紅茶甘溫，可養人體陽氣；紅茶含有豐富的蛋白質和糖，生熱暖腹，增強人體的抗寒能力，還可助消化，去油膩。
紅茶有較強的防治心肌梗死的效用。
紅茶抗衰老的效果強于大蒜頭、西蘭花和胡蘿卜等。
紅茶含有豐富的蛋白質，能夠強身補體。
常飲綠茶可預防肥胖病
綠茶是不發酵茶，性寒味略苦，具有消熱、消暑，解毒、祛火、降燥、止渴、生津、強心提神的功效。
綠茶的老葉含兒茶素較豐富，兒茶素有較強的抗拒自由基作用，對癌癥防治有益。兒茶素溶出率隨水溫升高而增多，適宜開水沖泡飲用。
綠茶所含維生素c比紅茶多，每天2-3杯綠茶就基本上可以滿足人體對維生素c的需要。
綠茶中維生素bi、b2和維生素p也比紅茶多，因此綠茶在抑菌、防衰老和血管硬化、抑制突變，防止輻射損傷、降低膽固醇和血脂、，兒童防齲齒等方面比紅茶更有效。
綠茶中含有大量的茶多酚。茶多酚為茶葉中酚類物質的總稱，它是由30多種酚類物質所組成的復合體，包括兒茶素、黃酮甙、花青素和酚酸等。紅茶發酵時兒茶素、酚酸等被氧化破壞，失去防腐作用，綠茶中的有效成分則可以抑制癌細胞生長所必需向尿激酶。
綠茶的嫩芽含茶氨酸較豐富，用冷開水浸泡半小時左右使茶氨酸溶出，常飲可預防肥胖、腦中風和心臟病。