云南的普洱茶分為：生普洱茶和熟普洱茶。
生、熟茶的風格特征有明顯的區別。生茶香氣高揚，滋味層次豐富，生津快回甘持久；熟茶香氣低沉內斂，湯感醇潤，豐富的層次需要靜下心來才能體會得到。
一、熟茶的誕生
熟茶技術起源于1973年的云南，熟茶工藝是具有難度的，不同于生茶工藝一目了然，熟茶工藝至關重要的一步是渥堆發酵，會有發酵失敗的情況，熟茶發酵工藝具有不可確定性。
二、熟茶發酵有風險
在當時熟茶工藝不算成熟，發酵熟茶具有風險，為了降低損失，在過去發酵熟茶用的原料大多為秋茶或是一般的茶，所以給人留下一種印象就是：熟茶用的都是較差的原料。
三、熟茶“發酵自由”
直到2014年前后，因經驗的積累和傳承、發酵工藝的可控等等，熟茶的工藝得到了巨大的推進——熟茶終于可以“發酵自由”了！
“發酵自由”是指發酵工藝可控，如小框發酵，降低了發酵的成本，保障了發酵的品質；熟茶“發酵自由”使得很多茶廠開始嘗試春茶發酵、古樹發酵、高等級原料發酵等等。從根本上提升了熟茶的品質。