唐朝因為茶圣陸羽、皎然、盧仝等人提倡喝茶，加上禪宗的盛行，而茶的淡雅素樸又與禪相符，所以整個寺院生活中，幾乎有禮儀必有茶，住持也經(jīng)常出面請大家吃普茶。將茶引入禮俗，待客時甚至有“重茶不重飯”的說法，因此在禪宗叢林寺院里，陸續(xù)產生了與茶有關的職司，譬如禪剎中，以僧或行者充當掌茶煎茶的“茶頭”。舉行茶禮或祖祭進獻茶湯時，要鳴的是“茶鼓”，每日供奉在佛祖之前的煎茶，稱為“茶湯”，而在禪剎中以茶相款待的禮儀，則稱為“茶禮”。
供奉佛，菩薩、祖師時的茶，稱為“奠茶”。禪院一年一度的掛單時，要依照“戒臘”的先后年歲喝茶，這道茶稱作“戒臘茶”。平素住持請全寺上下僧吃茶，稱為“普茶”。吃普茶時，眾僧要到禪堂領茶壺和茶盅，茶畢即還。留下“一日不作，一日不食”格言的唐朝百丈禪師，曾在《百丈清規(guī)》中，多處述及茶禮應該何時實行，以及應對進退的禮儀和做法，譬如“齋畢就坐，點茶頭首入堂炷香行茶”;“大眾就坐，侍者歸中問訊揖坐，進中爐上下間至外堂燒香，香合安元處，退身當下聞訊。上下間外堂問訊了，歸中立，鳴鐘二下，行茶遍瓶出。復如前問訊中立，鳴鐘一下，收盞。”
這種“禮法之茶”不僅象征寺院的寺院的儀規(guī)，也是內心的修行。