編者按：陳杰老師的《拾起悠遠的記憶----普洱茶膏探秘》一文在文獻梳理考證和實物研究的基礎上寫成，展示了茶膏由唐至清起落浮沉的歷史，尤其從實驗和工藝制作的角度考辨了清代“宮廷普洱茶膏”的來龍去脈，并在厘清茶膏發展史的基礎上，論及現代茶膏的特點及鑒別，實為現代茶膏行業的奠基之作，對現代茶膏行業的發展產生了深遠的影響。更多精彩內容，請參閱陳杰《普洱茶膏——一種被遺忘的養生文化》一書。
普洱茶膏作為云南普洱茶五大系列品種(即普洱團茶、普洱餅茶、普洱沱茶、普洱磚茶、普洱茶膏)之一，有著上千年的生產歷史。
與普洱茶前四個系列品種(團、餅、沱、磚)不同，普洱茶膏從誕生之始，就始終深居一隅，籠罩著一種神秘光環，極少被外界所知。即使在當今，云南普洱茶大紅大紫之時，各種關于普洱茶的專著與文章層出不窮，可謂“泛濫成災”。但仔細研讀發現，關于普洱茶膏的介紹極為罕見，即使有，也只局限陳述古人的話語，對其產生、演變、特性、工藝及生產等缺乏必要的了解與剖析，形成某種意義上的學術空白。
這里需要指出的是，普洱茶中的團、餅、沱、磚四種茶品,從一出現到現在，同屬于“雅俗共賞”的茶品，即從皇帝到王公大臣，乃至普通百姓，都可品嘗品質不同的茶品，而唯有普洱茶膏不同，則是“非雅不能賞”，是皇家的專屬貢品，非平民百姓所能得到。它不僅具有特殊的營養功能，同時也是權力與地位的象征。所以，很多學者認為，沒有普洱茶膏的普洱茶家族，是不完整的。而且，普洱茶膏也是普洱茶家族中最高貴的成員。
我們從現今能夠查閱的歷史資料證明，普洱茶膏的名稱是與普洱茶同時定名的。即1729年(雍正七年)。當時，清朝皇室在云南普洱地方設立普洱府，為流官制，管轄六大茶山等地，統管茶葉交易，不準私商販茶。這樣就使在普洱府地區交易的大葉種茶，統稱為普洱茶，因此茶葉史專家們認為，普洱茶名稱是以地方名稱定名的。也就在這一年，雍正皇帝給云南總督鄂爾泰發圣旨，責成他親自監督，選取最好的茶菁，制成普洱茶團、普洱女兒茶及茶膏，進貢朝廷做為貢品。這里指的茶膏就是普洱茶膏。由此可見，在1729年之前，即普洱茶及普洱茶膏正式確定名稱之前，普洱茶及普洱茶膏就已經存在，否則，清朝皇帝不會在圣旨中明確點明。
一、普洱茶膏的產生
其實，只要注意中國茶葉發展歷史，尤其是制茶工藝演化歷史，就可以看出，普洱茶膏是在借鑒唐朝與宋朝制作茶膏的工藝的基礎上演化而來，也是唐宋茶膏的延續。
1、茶膏的雛形始于唐朝
在中國的歷史發展中，唐代是我國茶業和茶葉文化發展史上一個重要時代，史稱“茶興于唐”。陸羽作《茶經》、建立茶政收稅、茶馬貿易、民貢與官貢茶品的出現，都標志著茶業在唐代出現了前所未有的繁榮。
這期間，茶膏也做為貢品悄然出現，所不同的只是以民貢方式出現。